El château de Villandry y sus jardines renacentistas

Hoy te llevamos al Château de Villandry, uno de esos castillos del Valle del Loira que te sorprenden por donde menos te lo esperas. Porque si hay algo que distingue a Villandry del resto de châteaux de la región no es su arquitectura ni su historia: son sus jardines.

Unos jardines renacentistas considerados entre los más bonitos de Francia, y que son además obra de un español, concretamente de un extremeño.

El Valle del Loira, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000, es famoso por sus castillos renacentistas, sus fortalezas medievales y sus paisajes a orillas del río. Y Villandry, aunque no es el más conocido, es uno de los que más se queda en la memoria. Nosotros lo visitamos antes de temporada y aun así los jardines eran espectaculares. Imaginad en plena primavera. ¿Cómo acabó un hombre de Extremadura dejando su huella en el corazón del Loira? Sigue leyendo, que tiene mucha historia.

Visita al El château de Villandry

El château de Villandry se encuentra junto al río Cher, uno de los afluentes del Loira. En este lugar, hubo una fortaleza en el siglo XII de la que se conserva el torreón absorbido por el palacio actual.

Lo construyó en 1536 Jean le Breton, ministro de Francisco I de Francia. Perteneció a su familia dos siglos, hasta que fue comprado por el Marqués de Castellane embajador real. Pero durante la Revolución francesa es confiscado y a principios del siglo XIX lo compra Napoleón para su hermano José. En esta época el jardín de estilo francés se transforma en uno de estilo jardín inglés, ya que resulta más barato su mantenimiento.

Diferencias entre un jardín francés y uno inglés

A grandes rasgos se puede decir que el jardín inglés es romántico y natural. No interfiere en la naturaleza utilizando las formas del paisaje, por lo que no tiene diseños simétricos sino libres con decoraciones en grupos aislados.

Sin embargo el jardín francés, ya que nació casi en el renacimiento, juega un papel importante en la arquitectura. Se decora con estatuas, pérgolas y lagunas artificiales en perfecto orden y simetría.

Los propietarios fueron abandonando a medida que fue pasando el tiempo el castillo y a principios del siglo XX incluso iba a ser demolido. Y ahora entra en escena el español del que te hablaba al principio, Joaquín Carvallo, médico de Don Benito (Badajoz) que se fue a trabajar a París con el profesor Charles Richet, (que en 1913 conseguiría el premio Nobel).

Allí se enamora de Ann Coleman, estadounidense heredera de un importante negocio siderúrgico. Se casan y en 1906 y compran castillo, que en aquella época se encuentra en un estado lamentable, y aún así se van a vivir a él con sus tres hijos.

Joaquín incluso deja la medicina para dedicarse en cuerpo y alma al castillo y a su remodelación. El diseño vuelve a ser de estilo francés, ayudado por la documentación de antiguos palacios y el detenido estudio de grabados y pinturas de abadías. Ayudado además por dos paisajistas andaluces que le dan un toque español.

Joaquín Carvallo fundó en 1924 la primera asociación de castillos históricos de Francia, un impulso importantísimo para que entre otras cosas la zona se convirtiese en una famosa ruta turística: "Les châteaux de la Loire". Fue un pionero en la apertura al público de propiedades históricas en manos privadas.

El jardín Renacentista de Villandry

El jardín está compuesto por tres terrazas escalonadas, en la más alta está Jardín del Agua, con un estanque Luis XV en el centro. En la intermedia está el Jardín Ornamental, formado a su vez por varios jardines: los Jardines del Amor, el Jardin de la Música y el Jardín de las Tres Cruces.

Y en la terraza inferior nos encontramos con el jardín de plantas medicinales y el jardín de las hierbas aromáticas.

También posee un pequeño huerto formado por nueve parcelas con diferentes patrones geométricos con hortalizas plantadas con colores contrastados, todo hecho con influencia de monasterios.

El interior del Castillo de Villandry

La familia del doctor Carvallo sigue viviendo en el palacio, ellos mismos son los encargados de la visita guiada.

Los orígenes españoles están presentes en las dependencias, muebles extremeños de entre los siglos XVIII y XX, una gran colección de cuadros de arte español del siglo XVII que la familia Coleman poseía, con obras de Berruguete, Zurbarán o Alonso Cano por ejemplo.

Y el artesonado del techo de una de las salas fue traído y colocado pieza a pieza del Palacio de los duques de Maqueda de Toledo.

INFORMACIÓN PRÁCTICA PARA VISITAR VILLANDRY

Los horarios de apertura de Villandry cambian dependiendo la época del año, habitualmente el castillo está abierto entre las 9 o 9:30 horas hasta las 17, 17:30. Para concretar los horarios al castillo de Villandy durante las fechas de tu visita, entra en la web oficiaL del Chateau de Villandry.

Para visitar tanto el castillo de Villandry como algunos de sus alrededores, nos alojamos en la ciudad de Tours y la utilizamos como base. Concretamente en el Best Western Central Hotel, situado en el 21 de la Rue Berthelot, un hotel muy bueno y céntrico, con aparcamiento gratuito y con una relación calidad precio estupenda.

Si te apetece dormir más cerca del Castillo, una buena opción es Gîte tout inclus avec jardin, con cocina y jardín para disfrutar de la visita.

Más castillos del Castillos del Loira

Muchos son los castillos del valle de Loira que merecen la pena ser visitados:

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El Castillo de Villandry es uno de los más visitados del Valle del Loira ya que está considerado como uno de los más destacados ejemplos de la arquitectura renacentista francesa.