Tours, el corazón del Valle del Loira

En la región francesa de Touraine, situada en el corazón del Valle del Loira, se encuentra Tours. Una bella localidad de orígenes galorromanos y posterior centro de peregrinación cristiana, que se ha convertido en una ciudad dinámica y alegre repleta de estudiantes y de turistas, que vienen a admirar sus numerosos monumentos y a disfrutar de su fantástico ambiente.

Tours es una Ciudad de Arte y de Historia, y en sus calles se refleja la grandiosidad de la que fue capital del reino de Francia y residencia de nobles y reyes.

Qué ver en Tours

Nos sorprendió la variedad de ambientes y de zonas de la ciudad y su animación. Hay varias bien diferenciadas; la moderna, la universitaria y el Vieux Tours en el que se encuentra la más antigua de todas. Esta es la que está en los alrededores de la catedral y se construyó sobre las ruinas del asentamiento romano del siglo III. En ella hay numerosos vestigios de la época y excavaciones.

El Castillo de Tours

Junto al río Loira, se encuentra el chateau de Tours cuyos orígenes datan del siglo XI, con grandes modificaciones entre el XIII y el XV. Se encontraba adosado a la muralla romana y estaba formado por cuatro torres cilíndricas con matacanes. De esta construcción queda la Torre de Guise y el Logis de los Gobernadores con otra torre adosada. Está rodeado de jardines y en el interior se encuentra el Museo de la Historia de Turaine. En el Logis des gouverneurs se encuentra el Atelier Historie de Tours, en el que se explica la historia de la ciudad a través de maquetas y planos.

Catedral de Saint Gatien

La visita obligada es la Catedral de Saint Gatien, una verdadera joya gótica, por la que siento especial predilección. Esta dedicada a Saint Gratien (San Graciano), primer obispo de Tours y se comenzó a construir en la primera mitad del siglo XIII, tardando casi dos siglos en finalizar la obra. Debida a la extensión el el tiempo de esta magnífica catedral, hay una lógica transición de estilos. Parte de la estructura es románica, hay gótico primitivo, flamígero y renacentista.

La impresionante fachada de estilo gótico flamígero se hizo en 1426, está flanqueada por dos altas torres góticas con el coronamiento renacentista. Tiene tres portadas y un gran rosetón en el centro.

En el interior destaca el órgano, sus 800 m2 de vidrieras, algunas de ellas del siglo XIII, la tumba renacentista de mármol de carrara de dos de los hijos de Carlos VIII y de Ana de Bretaña. Y también es digno de admirar el claustro renacentista, conocido como la Psalette.

Museo de Bellas Artes

Junto a la catedral se encuentra el antiguo palacio del arzobispo del siglo XVIII que alberga el Museo de Bellas Artes de Tours. En él podrás admirar colecciones de pinturas de Monet, Delacroix o Rembrandt, escultura, decoración de antiguos castillos y abadías y todo tipo de obras de arte que van desde la Edad Media hasta el siglo XX. En el jardín delantero llama la atención un enorme cedro del Líbano, que según cuentan, tiene más de 200 años.

Torre Carlomagno y la Torre del reloj

El Santuario de San Martín de Tours fue una importante abadía de origen carolingio que databa del año 482, y un importantísimo centro de peregrinación. En el año 853, las tropas normandas incendiaron Tours y la iglesia sufrió grandes daños y tras este muchos fueron los incendios que la asolaron a lo largo de su historia, también la revolución francesa hizo su parte y del templo primitivo solo quedan dos torreones románicos: La torre Carlomagno y la Torre del reloj.

Basílica de San Martín de Tours

La nueva Basílica de San Martín, se encuentra justo a lado de las torres y se construyó tras encontrarse los restos del sepulcro en 1885. Es de estilo romano-bizantino, tiene gruesas columnas de granito y una gran cúpula que le da luz, sobre la cual, por la parte exterior, hay una estatua del santo (nosotros no lo vimos porque estaba tapada con un andamio). En la cripta se ha hecho una reconstrucción de la tumba de San Martín.

San Martín de Tours y su capa

Martín nació en el año 317 en Hungría, hijo de un oficial del ejército romano. Se convirtió al cristianismo a los 12 años e incluso fue bautizado. Siendo caballero de la guardia imperial en Amiens, se encontró una noche a un pobre helado de frío. Para ayudarle a combatirlo, partió en dos su capa y se la ofreció. A la noche siguiente, Cristo se le apareció dándole las gracias por el acto.

Esto dio origen a la creación de la palabra capilla, diminutivo de capa o media capa. Procede del lugar para rezar que los reyes de Francia hicieron para instalar la media capa y rezar. Los encargados de salvaguardar la capa del santo, se llamaron capellanes.

Obró muchos milagros durante su vida y fue consagrado obispo de Tours el 4 de julio de 371, ejerciéndolo durante 26 años. Muere a los 80 en Candes. Años más tarde, Carlomagno llevó la reliquia a Aix, que pasó a llamarse Aix leChapelle.

Sus casas, calles y plazas

Caminando por cualquier calle del Vieux Tours, podrás ver preciosos edificios, muchos medievales como los de la rue Colbert en la que hay varias casas de entramado de madera del siglo XV. También en la rue du Change, rue de laMonnaie, o la rue du Grand Marché.

Y también majestuosos edificios como el Gran Teatro, construido en el siglo XVIII, tras un incendio y remodelado en el siglo XIX.

O todos los que rodean la Place Jean Jaurès, en la que destaca el grandioso edificio del Ayuntamiento y el del Palacio de Justicia.

Place Plumereau

Pero uno de los lugares más animados y con más encanto de Tours, que sin duda tienes que visitar, es la Place Plumereau. En ella podemos ver muchas casas del siglo XV de entramado de madera "a colombage". El lugar tiene forma rectangular y en sus bajos encontrarás un montón de comercios y restaurantes que si el tiempo acompaña, tendrán sus terrazas abarrotadas.

La calle comercial por excelencia es la rue Nationale, en ella encontrarás encontrarás un montón de comercios. Por el centro pasa el tranvía, que se inauguró en el 2013, consta de 29 estaciones y transporta 54.000 viajeros al día.

Puente Wilson sobre el Loira

Si continúas hasta el final de la calle, verás el puente Wilson, construido en 1765. Es el más antiguo de la ciudad, pero tuvo que ser reconstruido en 1978, ya que parte de él se desplomó. Tiene 15 arcos y una longitud de 434 metros sobre el río Loira.

El Loira mide 1006 km, nace en el monte Gerbier de Jonc, en el Macizo Central, y desemboca en el océano Atlántico. Los afluentes principales son: el Nièvre y el Maine a la derecha, y el Allier, el Cher, el Indre y el Vienne a la izquierda. Pasa por las ciudades de Orleans, Tours y Nantes entre otras.

Cerca del puente, se encuentra el Museo Compagnonnage, que se sitúa en el interior de la Iglesia de Saint Julien. En él podemos ver una colección de oficiales de diferentes oficios.

🍴¿Dónde cenamos?

En "Le bouchon tourangeau", situado en el 21 de la Rue de Comerce, una de las calles que salen de la Place Plumereau. Es de cocina tradicional y estaba todo francamente exquisito, te recomiendo reservar si vas en temporada alta.

🏨 ¿Dónde dormimos?

En el Best Western Central Hotel, situado en el 21 de la Rue Berthelot, un hotel muy bueno y céntrico, con aparcamiento gratuito y con una relación calidad precio estupenda.

¿Dónde está Tours?

¿Qué ver cerca de Tours?

Recuerda que Tours está en el valle del Loira, conocido como El Jardín de Francia y clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Bellos palacios y castillos salpican sus maravillosos paisajes naturales de bosques, colinas y viñedos: Chenonceau, Chambord, Villandry, Clos Lucé, Amboise, Azay-le Rideau, Chinon...