Hay iglesias que sorprenden por su arquitectura y otras que lo hacen por lo que esconden en su interior. La iglesia de Santa María la Real de Valberzoso pertenece al segundo grupo. Cuando llegamos a esta pequeña localidad de la Montaña Palentina, nada hace imaginar que detrás de sus sencillos muros se encuentra un conjuntos de pintura mural gótica tan interesante.
Y es que aquí no solo vamos a encontrar una pequeña iglesia típica del románico rural de la zona. En su interior se conserva una magnífica decoración pictórica realizada en el siglo XV, con escenas que cubren buena parte del ábside, el presbiterio y el muro del evangelio. Las pinturas están relacionadas con el denominado Maestro de San Felices, el pintor o taller al que se atribuyen otros importantes conjuntos murales repartidos entre el norte de Palencia y el sur de Cantabria.
Nosotros llegamos hasta Valberzoso atraídos por sus pinturas, pero una vez allí comprobamos que merece la pena detenerse también en el propio edificio y en la historia de este pequeño pueblo. Por eso, en este artículo te contamos qué ver en la iglesia de Santa María la Real de Valberzoso, cómo llegar y qué encontrarás en su interior.
Dónde está la iglesia de Santa María la Real de Valberzoso y cómo llegar
La iglesia de Santa María la Real se encuentra en Valberzoso, una pequeña localidad perteneciente al municipio de Brañosera, en el norte de la provincia de Palencia. El pueblo está situado al pie de la Sierra de Híjar, muy cerca del límite con Cantabria y en un entorno de montaña que ya merece por sí solo la visita.
Para llegar a Valberzoso podemos hacerlo desde Barruelo de Santullán, localidad situada a unos 8 kilómetros al suroeste. Desde allí tomaremos la carretera que conduce hacia Valberzoso y, una vez en el pueblo, continuaremos hasta la zona más alta, donde se encuentra la iglesia.
Una vez en el pueblo, merece la pena dejar el coche y acercarnos caminando hasta la iglesia. El paseo es corto y nos permite disfrutar tranquilamente del entorno antes de entrar a descubrir el verdadero tesoro que guarda Santa María la Real.
Un poco de historia de Santa María la Real de Valberzoso
La primera referencia documental segura a Valberzoso es de 1173. En ese momento aparece mencionada la iglesia y las heredades de Santa Eufemia de Valberzoso, que fueron puestas bajo la protección del monasterio premonstratense de Santa María la Real de Aguilar de Campoo. Sabemos así que el actual templo tiene su origen en un antiguo monasterio dedicado a Santa Eufemia, aunque no conocemos con certeza cuándo ni quién lo fundó.
El edificio que vemos hoy comenzó a construirse a finales del siglo XII o principios del XIII, dentro del periodo de desarrollo del románico en esta zona. De aquella época se conservan buena parte de los elementos que podemos contemplar durante la visita, como la portada, el ábside y la estructura principal del templo.
El templo fue declarado Bien de Interés Cultural en 1993, reconociendo así su importancia dentro del patrimonio histórico de la Montaña Palentina.
Visita a la Iglesia de Santa María la Real de Valberzoso
Comenzamos observando el exterior de la Iglesia de Santa María la Real de Valberzoso. Llaman especialmente la atención el ábside semicircular, la espadaña y la portada románica.
El ábside románico
El ábside es de forma semicircular, y conserva varios de los elementos más característicos de la construcción románica.
Está formado por un tramo recto que termina en un hemiciclo de tres paños. El conjunto está dividido en dos cuerpos mediante contrafuertes prismáticos. En la parte superior podemos ver canecillos decorados con motivos geométricos.
Cuenta con dos ventanas de medio punto con columnillas cuyos capiteles están decorados con motivos vegetales. Una de ellas se encuentra la zona del presbiterio, y la segunda en el paño central del ábside.
La ventana situada en el eje central del ábside presenta una chambrana ornamentada con rombos y una arquivolta decorada con bolas. Esta descansa sobre cimacios y columnas cuyos capiteles muestran decoración vegetal. La ventana situada en el muro sur del presbiterio presenta una decoración muy similar.
La espadaña
A los pies de la nave se levanta la espadaña, con una escalera de acceso por el exterior. Cuenta con un cuerpo principal en el que se abren dos grandes troneras de medio punto destinadas a albergar las campanas principales.
Sobre este cuerpo se dispone un piñón triangular en cuyo centro se abre una tercera tronera, de menor tamaño, destinada originalmente a una campanilla.
La portada románica de Santa María la Real de Valberzoso
La portada románica, fechada en el siglo XII, se encuentra en el muro sur de la nave y está protegida por un atrio construido en el siglo XVII.
Está formada por cuatro arquivoltas de medio punto, decoradas con diferentes motivos entre los que encontramos sogas, jaquetones y escocias.
Las arquivoltas descansan sobre capiteles decorados con motivos vegetales y de cestería, que aportan un interesante detalle ornamental a esta sencilla portada rural.
Junto a la puerta de entrada podemos ver una inscripción grabada en un sillar con la fecha 1671, probablemente relacionada con alguna de las reformas realizadas en el templo.
También merece la pena fijarse en la puerta de madera de acceso al interior de la iglesia de Santa María, ya que conserva sus herrajes medievales.
Interior de Santa María la Real de Valberzoso
Si el exterior de la iglesia resulta interesante, es al entrar cuando descubrimos el verdadero tesoro de Santa María la Real de Valberzoso.
Las pinturas murales góticas de Santa María la Real
El ábside, el presbiterio y el lado del evangelio conservan un extraordinario conjunto de pinturas murales góticas del siglo XV, realizadas al temple y atribuidas al Maestro de San Felices, artista o taller que trabajó a finales del siglo XV por el norte de Palencia y el sur de Cantabria.
Las pinturas representan diferentes escenas de la vida de Cristo y de la Virgen, además de santos y otras representaciones religiosas.
Las pinturas del lado del evangelio
En el lado del evangelio encontramos una composición de gran formato que representa una Última Cena llena de detalles.
Justo debajo aparece representado un caballero y, junto a él, una inscripción enmarcada por diferentes motivos geométricos. En ella aparece la fecha de 1484 y se puede leer:
“ESTA OBRA MANDO FASER IUA(n) G(onzal) ES PADRE DE TRYSTAN FYSOSE ANO DE MILL E CCCC E LXXX E DOS”.
Los santos del arco triunfal
En el lado derecho del arco triunfal aparecen representados San Bartolomé, San Andrés, San Blas y Santa Catalina.
En el lado izquierdo encontramos las pinturas de San Antón y Santa Bárbara.
Las pinturas de la capilla mayor
En la capilla mayor, sobre el muro del evangelio, aparecen representados Santiago y San Miguel pesando las almas.
Más arriba encontramos dos escenas de gran interés: los Desposorios de la Virgen y el Martirio de San Sebastián.
En el lado de la epístola, en cambio, podemos contemplar la escena de Cristo camino del Calvario, mientras que en la parte superior aparece representada la Flagelación.
Las pinturas de la bóveda absidial
La decoración de la bóveda del ábside es especialmente llamativa. En su parte superior aparece la Virgen María rodeada por los coros angélicos.
Justo debajo se desarrolla el Ciclo de la Natividad, con diferentes escenas de la infancia de Cristo: la Anunciación, la Visitación, la Natividad y la Circuncisión.
En la parte baja de la bóveda aparecen diferentes representaciones, entre ellas un hombre acompañado de un caballo y un perro, la Epifania y la Huida a Egipto.
Más abajo encontramos otras dos escenas de gran interés: a la izquierda, la Misa de San Gregorio, y a la derecha, la Matanza de los Inocentes.
El conjunto hace que el interior de Santa María la Real de Valberzoso sea especialmente interesante, ya que las pinturas permiten seguir diferentes episodios de la historia sagrada mientras se recorre el templo.
La Virgen con el Niño
Otro de los elementos destacados que podemos encontrar en la iglesia es la talla de la Virgen con el Niño del siglo XIII, realizada en madera policromada.
La pieza que actualmente podemos contemplar en la iglesia es una réplica, ya que la talla original fue restaurada en 2008 por los talleres de la Fundación Santa María la Real. Después de su restauración, la pieza original pasó a custodiarse en el Museo Parroquial de Aguilar de Campoo, donde se conserva actualmente.
La pila bautismal románica
También merece nuestra atención la pila bautismal románica de la iglesia de Valberzoso. Es una pieza de gran sencillez que encaja perfectamente con el carácter rural del templo.
Su decoración austera es representativa de este tipo de piezas del románico de la Montaña Palentina y constituye otro pequeño testimonio de la época medieval que conserva la iglesia.
Maestro de San Felices
Con el término Maestro de San Felices se define a un pintor, taller o escuela que desarrolló estas pinturas en muchos de los templos del norte de Palencia y sur de Cantabria, pero del que apenas se conservan datos documentales.
Algunas de las iglesias más importantes son: las de Santa Olalla de la Loma, Santa María la Real de Las Henestrosas, San Juan de Mata de la Hoz, San Cornelio y San Cipriano de San Cebrián de Mudá, la ermita de la Virgen del Valle de Vallespinoso de Cervera, San Pedro ad Vincula de San Felices de Castillería, San Cornelio y San Cipriano de Revilla de Santullán y Santa María la Real de Valberzoso.
Dónde dormir cerca de Valberzoso
En el pueblo no hay ningún alojamiento, pero a 13 kilómetros, en Salinas de Pisuerga se encuentra un alojamiento con mucho encanto perfecto para ir a ver la iglesia. Es el Hotel Molino Las Ricas Horas tiene 3 estrellas, ofrece servicio de habitaciones y recepción 24 horas y tiene jardín, terraza y bar.
La iglesia de Santa María la Real de Valberzoso es una de esas pequeñas joyas de la Montaña Palentina que merece la pena conocer. Su arquitectura románica, la portada del siglo XII, la espadaña y los detalles que conserva en el exterior ya hacen interesante la visita, pero son sus pinturas murales góticas del siglo XV las que convierten al templo en un lugar realmente especial.
Una visita imprescindible para quienes recorren la Montaña Palentina y buscan pequeños templos cargados de historia, arte y detalles que muchas veces pasan desapercibidos.
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