El castillo de Biron es uno de esos lugares que te sorprenden cuando llegas. Lo ves ahí arriba, en lo alto de su colina, y al acercarte es mucho más grande de lo que esperabas.
Nosotros lo visitamos con un sol estupendo y un calor que no esperábamos para esta época del año, y la visita nos encantó y sorprendió a partes iguales.
El Château de Biron es un castillo con casi mil años de historia, declarado Monumento Histórico y catalogado como Sitio Mayor de Aquitania. Está compuesto por varios edificios distintos construidos entre los siglos XI y XVIII, y está considerado el más grande de toda la región. Si te gusta la historia y la arquitectura, apunta su nombre.
Dónde está el castillo de Biron
El castillo de Biron está en el municipio del mismo nombre, en el departamento de la Dordoña, en Nueva Aquitania (Francia).
Solo se puede llegar en coche, y el trayecto ya merece la pena. La carretera atraviesa bosques, colinas y pueblecitos de piedra amarilla típicos del Périgord que te van metiendo en ambiente antes incluso de llegar. Desde Sarlat-la-Canéda hay unos 50 km, desde Bergerac son unos 45 km. No hay transporte público que llegue hasta aquí, así que el coche es imprescindible.
Un poco de historia
Los orígenes del castillo de Biron se remontan al año 1000, aunque los primeros documentos que mencionan a los señores de Biron son de finales del siglo XI. Durante ocho siglos el castillo perteneció a la misma familia: los Gontaut-Biron, una de las más influyentes del Périgord y muy cercana a los reyes de Francia.
En la Guerra de los Cien Años el castillo aguantó al menos cinco asedios y fue tomado dos veces por los ingleses. Aun así, resistió. A finales del siglo XV, Pons de Gontaut-Biron empezó a transformar la vieja fortaleza medieval en una residencia más cómoda y elegante, con influencias renacentistas e italianas. En esa época se construyó la capilla señorial, que es uno de los espacios más bonitos del castillo.
La familia siguió siendo propietaria hasta 1939. En 1978, con el edificio en estado de ruina, el Departamento de la Dordoña lo compró y empezó a restaurarlo. Hoy es de titularidad pública y lo gestiona Semitour Périgord.
Qué ver en el castillo de Biron
Comenzamos a ascender por las rampas para llegar al Castillo de Biron. Desde abajo ya vemos la capilla, compuesta por dos pisos. La parte inferior es la iglesia parroquial, mientras que la superior, que era la que pertenecía al castillo y, por tanto, a sus señores, la veremos, en el interior de este, al final de la visita.
Se accede al castillo por una rampa y nos recibe la Torre del Conserje del siglo XII. Una vez atravesada la puerta de entrada y pasar por la taquilla, comienza tu visita al Chateau de Biron.
La visita es libre, por lo que puedes ir a tu ritmo, pasando por 14 edificios que representan casi cada siglo de la historia del castillo. Calcula al menos una hora, aunque si te paras a mirar bien, puedes estar hora y media o dos horas tranquilamente.
Tour de Concierge y paseo de ronda
El recorrido comienza subiendo a la Tour de Concierge a través de su escalera de caracol. Esta te conduce al paseo de ronda, que la une con la Torre de San Pedro, en la que comenzamos a disfrutar de las estancias.
Torre de San Pedro
La torre de San Pedro era la de los oficiales del castillo; en el siglo XVI se adornó con unas pinturas renacentistas influidas por los palacios italianos. En la actualidad están muy desgastadas, pero se pueden adivinar unos medallones con retratos, probablemente de la familia Biron.
Cocina
Ya en el ala de los “Marechaux” encontramos una zona abovedada que fue convertida en cocina. La diseñó en el siglo XVIII Charles-Armand de Gontaut, duque de Biron, para grandes celebraciones, y tiene 250 metros cuadrados.Chimeneas enormes, calientaplatos, una cisterna excavada en la roca y, en el sótano, los recipientes donde conservaban los alimentos en sal.
Estancias con exposiciones
En este ala del edificio nos encontramos con impresionantes salones que hoy están completamente renovado tras su restauración entre 2012 y 2014. Ahora es un espacio dedicado a exposiciones temporales, donde cada año se dan cita grandes nombres del arte contemporáneo.
Si te gusta el arte contemporáneo, aquí puedes dedicarle un buen rato disfrutando con calma de las obras de arte y del propio espacio, que ya de por sí merece la visita. Es, además, el punto perfecto donde se unen el carácter antiguo del castillo con la mirada más moderna del arte.
Jardines y patio de honor
Salimos ahora a la zona que en el siglo XVIII abrió el castillo hacia el parque creado al pie de la colina. Se eliminó la antigua verja y se hizo un peristilo de seis columnas. El proyecto original incluía una escalinata de 80 peldaños que bajaría hasta los jardines, pero nunca se construyó porque las murallas no aguantaban el peso.
El patio de honor reúne diferentes edificios que se fueron añadiendo a lo largo de los siglos: la puerta románica medieval, el cuerpo renacentista del siglo XVI, el ala de los Mariscales y la loggia clásica del siglo XVII. Es el sitio perfecto para ver de un vistazo por qué Biron es tan singular arquitectónicamente.
Los salones y apartamentos
Las salas principales del cuerpo señorial tienen mobiliario del Inventario Nacional del Mobiliario de Francia, que amuebló las estancias tal como podían estar entre los siglos XVII y XIX.
La familia vivía aquí temporadas cortas y viajaba con parte de sus muebles, así que las habitaciones se adaptaban según lo que necesitaban. Puedes recorrer dormitorios y salones de aparato que te dan una idea clara de cómo era la vida aquí.
Por ejemplo, podrás visitar el comedor de ceremonias del siglo XVIII, que nos transporta a la historia del castillo.
El pequeño salón del siglo XVIII recrea el ambiente de las veladas más íntimas, con su pequeña biblioteca y su mesa de juegos.
El dormitorio de la reina Jeanne d’Albret, reina de Navarra, que llegó a Biron en 1572 para negociar las condiciones del matrimonio de su hijo, Enrique de Navarra, con Margarita de Valois, hija de Catalina de Médicis.
La sala de armas, en la que se pueden ver algunos objetos militares. O la sala llamada el aula, que se utilizaba para los actos públicos, para banquetes y como sala de audiencias; destaca la chimenea gótica del siglo XV.
Terraza superior
Desde las zonas altas del castillo las vistas son muy maravillosas. El paisaje del Périgord, con sus campos, bosques y colinas. Cuando el día acompaña, como nos pasó a nosotros, se ve a distancias muy lejanas.
Patio de armas
Bajamos de nuevo al patio de armas y echamos un vistazo desde aquí para ver la superposición de los edificios que hemos visto. Una vista extraordinaria.
A un lado vemos la Torre de Hacienda del siglo XII, que fue ampliada con un pequeño establo en el que se encuentra la tienda de recuerdos. Un pequeño pozo y el aljibe completan el conjunto.
La capilla señorial
Si hay un sitio en el castillo de Biron que no te puedes perder, es la capilla de Notre Dame de Pitié. Construida entre 1495 y 1505, se inspiró en la planta de la Sainte-Chapelle de París.
Está compuesta de dos niveles: la capilla baja, con acceso directo desde el pueblo, que servía como iglesia parroquial. Y la capilla alta, a la que se llega desde el patio interior del castillo, reservada exclusivamente para los señores. Es esta última la que se visita en el recorrido, y la que merece toda la atención.
La capilla se convirtió en la nueva necrópolis de la familia Gontaut-Biron. Frente al altar se encuentra la tumba con la estatua yacente de Pons de Gontaut-Biron, fallecido en 1524 en el castillo de Biron. Un sarcófago con escenas de la vida de Cristo, entre las que destaca la Resurrección de Lázaro.
Al lado se encuentra la tumba de su hermano, Armand de Gontaut-Biron, obispo de Sarlat, fallecido en 1531 en el castillo. Su figura yacente lleva las vestiduras litúrgicas y a los lados se representan las tres virtudes teologales: Fe, Esperanza y Caridad.
Pero si algo destaca en la capilla son los grupos escultóricos de la Pietà y el Santo Entierro, que en la actualidad son copias de los originales, que fueron vendidos por el marqués de Biron a John Pierpont Morgan, que las donó a las colecciones del Metropolitan Museum of Art de Nueva York.
En 2023, una colaboración entre Sémitour Périgord y el departamento de la Dordoña hizo posible que los Talleres de Facsímiles del Périgord las lograsen reproducir con todo detalle y devolverlas a su sitio original. Ahora las puedes ver en la capilla, y la historia de cómo llegaron hasta allí es fascinante.
Horarios del Castillo de Biron
El castillo de Biron abre todos los días del año excepto el 25 de diciembre y el 1 de enero. Los horarios cambian según la temporada, así que lo mejor es consultar la web oficial antes de organizar la visita.
De febrero a principios de abril y de noviembre a diciembre: de 10:00 a 17:00 h.
De abril a julio y de septiembre a noviembre: de 10:00 a 18:00 h.
De mediados de julio a finales de agosto: de 9:30 a 19:00 h.
Hay entradas combinadas con el claustro de Cadouin y con el castillo de Bonaguil una buena opción si quieres aprovechar el día en la zona.
Video del Castillo de Biron
Dónde dormir cerca del castillo de Biron
Para dormir, ya te adelantamos que en Biron no encontramos nada especialmente interesante. Es un lugar perfecto para la visita, pero no tanto para hacer noche. Por eso, nosotros te recomendamos buscar alojamiento en Monpazier, que está muy cerca y tiene muchísimo más ambiente, más opciones para cenar y un entorno perfecto para pasear.
Una opción que nos gusta es Hotel Le Chevalier Bleu. Tiene ese punto cómodo que se agradece después de un día de visitas, con habitaciones bien equipadas, aire acondicionado y detalles como cafetera. Además, cuenta con piscina exterior de temporada, sauna, terraza y restaurante.
Otra alternativa muy buena es el Edward 1er Hotel, en pleno pueblo medieval. Es un hotel con mucho encanto, con habitaciones con vistas a las colinas del Périgord o al propio Monpazier.
En definitiva, dormir en Monpazier es un acierto: estás a un paso de Biron, pero con mucho más ambiente y opciones para disfrutar también al final del día.
Qué ver cerca del castillo de Biron
La zona que rodea el castillo de Biron tiene mucho que ofrecer. A solo 6 km está Monpazier, una de las bastidas medievales mejor conservadas de Francia y uno de los pueblos más bonitos del país. Su plaza central, las arcadas de piedra y las callejuelas del siglo XIII están prácticamente igual que cuando se fundó en 1284.
A unos 35 km al norte, ya en pleno Périgord Negro, está Sarlat-la-Canéda, la capital medieval de la región. Sus calles son preciosas y tiene mucha oferta de restaurantes y tiendas. Es una buena base para explorar la zona.
Desde Sarlat tienes a menos de 15 km algunos de los pueblos más fotografiados de Francia: Beynac-et-Cazenac, encaramado sobre una roca con su castillo medieval dominando el río Dordoña, y justo enfrente el Castillo de Castelnaud-la-Chapelle, que fue su eterno rival durante la Guerra de los Cien Años y hoy alberga un museo de la guerra medieval muy completo. Un poco más y llegas a La Roque-Gageac, construido al pie de un acantilado y a orillas del río, desde donde salen las gabarras tradicionales que hacen paseos por el Dordoña.
Si tienes un día más, Domme también merece la visita: otra bastida medieval con vistas espectaculares al valle desde su mirador.
El castillo de Biron merece la visita. Es grande, tiene mucha historia y cada espacio te cuenta algo distinto. Pero si nos preguntas con qué nos quedamos, la respuesta es fácil: la capilla. Esa luz, esa Pietà al fondo y esos sepulcros que no esperábamos encontrar. El castillo de Biron da más de lo que promete, y eso no pasa siempre.
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