Situada en pleno corazón de la Royal Mile, la Catedral de St Giles de Edimburgo es uno de los monumentos más emblemáticos de la capital escocesa y una visita imprescindible en cualquier recorrido por la ciudad.
Tras su inconfundible corona de piedra se esconden más de ocho siglos de historia, espectaculares vidrieras, la magnífica Capilla del Cardo y algunos de los episodios más importantes del pasado de Escocia.
Si estás preparando tu viaje, te recomendamos consultar también nuestra guía con todo lo que ver en Edimburgo, donde encontrarás los lugares imprescindibles para disfrutar al máximo de esta maravillosa ciudad que nos enamoró.
Historia de la Catedral de St Giles de Edimburgo
Sus muros han sido testigos de algunos de los episodios más importantes de la historia de Escocia. Ha sobrevivido a incendios, guerras, reformas religiosas y profundas restauraciones que han dado forma al edificio que contemplamos hoy.
Además de su enorme valor histórico, la Catedral de St Giles destaca por su impresionante arquitectura gótica, la espectacular Capilla del Cardo, sus coloridas vidrieras y por haber acogido acontecimientos tan relevantes como la capilla ardiente de la reina Isabel II en 2022. Visitarla es recorrer más de ocho siglos de historia en uno de los lugares más fascinantes de Edimburgo.
La historia de la Catedral de St Giles de Edimburgo comienza en 1124, cuando el rey David I fundó una iglesia románica dedicada a San Gil. Durante la Edad Media, Edimburgo carecía de catedral propia y dependía de la diócesis de St Andrews, por lo que St Giles se convirtió en la principal iglesia de la ciudad sin llegar a ostentar oficialmente el rango de catedral.
Aunque hoy todos la conocen como catedral, solo ostentó oficialmente ese rango durante un breve periodo del siglo XVII. Aun así, el nombre ha perdurado hasta nuestros días y sigue siendo la forma más habitual de referirse a este histórico templo.
En 1385 sufrió graves daños durante un incendio provocado por las tropas inglesas. Tras este episodio fue reconstruida siguiendo el estilo gótico que aún hoy caracteriza gran parte del edificio.
St Giles durante la Reforma escocesa
La historia de St Giles está profundamente ligada a la Reforma protestante escocesa. En 1633 fue elevada a la categoría de catedral y convertida en sede del nuevo obispado de Edimburgo siguiendo el modelo de la Iglesia Anglicana. Sin embargo, apenas cuatro años después, diversos disturbios provocaron el regreso al culto presbiteriano.
Durante este periodo surgió el movimiento de los Covenanters, formado por escoceses que defendían la independencia de la Iglesia presbiteriana frente a los intentos del rey Carlos I de imponer el sistema episcopal anglicano.
En 1638 se firmó el famoso Pacto Nacional, un documento religioso y político que rechazaba las reformas impulsadas por la Corona y defendía las tradiciones presbiterianas escocesas.
Montrose y Argyll: una rivalidad histórica
Los enfrentamientos religiosos y políticos de aquella época tuvieron también protagonistas muy conocidos, cuyas historias quedaron estrechamente ligadas a la Catedral de St Giles.
Entre ellos destacan James Graham, marqués de Montrose, partidario del rey Carlos I, y Archibald Campbell, marqués de Argyll, líder de los Covenanters.
Tras el estallido del conflicto, Montrose fue capturado y ejecutado cerca de St Giles. Su cabeza fue exhibida en el Tolbooth y sus extremidades enviadas a distintas ciudades escocesas como advertencia.
Cuando Carlos II recuperó el trono en 1660 ordenó que se rindieran honores de Estado a Montrose en St Giles. Paradójicamente, un año después Argyll fue ejecutado por traición y su cabeza permaneció expuesta en el mismo lugar durante tres años.
En 1886, durante una visita de la reina Victoria, surgió la idea de levantar un monumento a Montrose sobre su tumba. Nueve años más tarde se consideró apropiado erigir también un monumento en honor a Argyll.
Las grandes restauraciones de la Catedral de St Giles de Edimburgo
A lo largo de los siglos, la iglesia experimentó numerosas reformas y alteraciones. Sin embargo, fueron las restauraciones realizadas tras la visita del rey Jorge IV a Edimburgo en 1822 y, sobre todo, la importante intervención iniciada en 1872 las que salvaron definitivamente el edificio de la ruina y le otorgaron gran parte de su aspecto actual.
Gracias a estos trabajos se recuperaron numerosos elementos medievales y se reconstruyeron otros siguiendo el estilo gótico original, dando lugar al aspecto monumental que hoy podemos contemplar durante la visita.
Exterior de la Catedral de St Giles
El exterior de la Catedral de St Giles de Edimburgo es el resultado de una profunda remodelación neogótica llevada a cabo durante el siglo XIX. Construida en piedra arenisca gris, su aspecto sobrio y monumental encaja a la perfección con el ambiente histórico de la Royal Mile y la convierte en uno de los edificios más reconocibles del casco antiguo de la ciudad.
Si nos detenemos a observar la fachada, descubriremos numerosas esculturas y detalles decorativos repartidos por todo el edificio. Entre ellos destaca una de las figuras más curiosas de la catedral: un ángel tocando la gaita, un guiño a uno de los símbolos más representativos de Escocia.
La corona de piedra de St Giles
El elemento más característico de la catedral es, sin duda, su espectacular torre rematada por una elegante corona de piedra calada. Esta singular estructura, formada por arcos entrelazados de estilo gótico escocés, recuerda a una corona real y se ha convertido en uno de los grandes iconos del perfil urbano de Edimburgo.
Visible desde numerosos puntos de la ciudad, esta inconfundible silueta es también uno de los rincones más fotografiados de la Royal Mile y uno de los símbolos arquitectónicos más reconocibles de la capital escocesa.
Interior de la Catedral de St Giles
Al cruzar sus puertas nos encontramos con un espacio mucho más amplio de lo que su aspecto exterior hace imaginar.
El interior de la Catedral de St Giles de Edimburgo se organiza en tres naves cubiertas por elegantes bóvedas de crucería, a las que con el paso de los siglos se fueron añadiendo capillas laterales y otros espacios que transformaron parcialmente la planta original.
Los robustos pilares de piedra, las elevadas bóvedas y la luz que atraviesa las vidrieras crean una atmósfera solemne que refleja la enorme importancia histórica y religiosa que este templo ha tenido para Escocia durante más de ocho siglos.
El posible hueso de San Giles
Una de las curiosidades más sorprendentes de la catedral salió a la luz en 2002, cuando durante unas obras apareció oculto en el techo un hueso humano que podría corresponder al brazo de San Giles, el santo al que está dedicado el templo.
Los registros históricos indican que en 1454 se donó a la iglesia una reliquia del santo. Durante la Reforma escocesa muchas reliquias fueron destruidas al considerarse prácticas idolátricas, por lo que existe la posibilidad de que esta pieza fuera escondida para evitar su desaparición. Hasta la fecha, no ha podido demostrarse científicamente que perteneciera realmente a San Giles.
La estatua de John Knox
En la nave central puede contemplarse la estatua de John Knox, figura clave de la Reforma escocesa y primer pastor protestante de St Giles. Su influencia fue decisiva para la consolidación del presbiterianismo en Escocia y convirtió a esta iglesia en uno de los principales escenarios de los profundos cambios religiosos vividos durante el siglo XVI.
El púlpito
El púlpito de la Catedral de St Giles es uno de los elementos litúrgicos y artísticos más destacados del interior del templo.
Realizado en piedra durante el siglo XIX, presenta una rica decoración de estilo neogótico con relieves, figuras talladas y abundantes detalles ornamentales.
El Pacto Nacional
En una vitrina situada en la esquina sureste de la catedral se expone una copia del histórico Pacto Nacional de 1638, uno de los documentos más importantes de la historia religiosa y política de Escocia. Con su firma, miles de escoceses rechazaron las reformas impulsadas por la Corona y defendieron la independencia de la Iglesia presbiteriana.
La capilla ardiente de Isabel II
En septiembre de 2022, la Catedral de St Giles volvió a ocupar un lugar destacado en la actualidad mundial al acoger durante veinticuatro horas la capilla ardiente de la reina Isabel II.Durante ese tiempo tuvo lugar la conocida Vigilia de los Príncipes, en la que sus cuatro hijos montaron guardia junto al féretro mientras miles de personas desfilaron por el templo para rendir homenaje a la monarca.
La Capilla del Cardo
La Capilla del Cardo es, sin duda, uno de los espacios más bellos y sorprendentes de la Catedral de St Giles de Edimburgo. Escondida en la esquina sureste del templo, sorprende por la exquisitez de su decoración y por la enorme cantidad de detalles que alberga. Merece la pena dedicar unos minutos a recorrerla con calma y levantar la vista para admirar el magnífico trabajo.
La Orden del Cardo es la máxima orden de caballería de Escocia. Aunque sus orígenes se remontan a la Edad Media, la institución actual fue reorganizada por Jacobo VII en 1687. Ser nombrado caballero o dama de esta orden constituye uno de los mayores honores que puede recibir un ciudadano escocés, ya que sus miembros son elegidos personalmente por el monarca.
La capilla fue diseñada por el arquitecto Robert Lorimer e inaugurada en 1911. En su interior se encuentran las sillerías de los dieciséis caballeros de la Orden del Cardo, además de la correspondiente al soberano y las reservadas para otros miembros de la familia real.
Lo que realmente hace especial este espacio es la extraordinaria riqueza de su decoración. Las sillerías de madera de roble están magníficamente talladas, las filigranas de piedra muestran un trabajo excepcional y, mires donde mires, aparecen escudos heráldicos, pináculos, figuras fantásticas y pequeños detalles escultóricos que convierten la capilla en una auténtica obra de arte.
Si prestamos atención, descubriremos de nuevo uno de los detalles más curiosos de la catedral: un simpático ángel tocando la gaita, un guiño a uno de los grandes símbolos de Escocia que también habíamos visto en la fachada principal.
Si quieres conocer más sobre la historia de la Orden del Cardo y sus miembros, puedes consultar la información publicada por la Familia Real Británica.
Las vidrieras de la Catedral de St Giles
Las vidrieras de la Catedral de St Giles de Edimburgo son otro de los grandes atractivos de la visita. Aunque muchas personas piensan que son medievales, las que podemos contemplar en la actualidad fueron realizadas principalmente entre finales del siglo XIX y principios del XX, ya que las originales desaparecieron durante la Reforma protestante.
Muchas de ellas fueron donadas por familias acomodadas de Edimburgo como homenaje a sus seres queridos, contribuyendo así a embellecer el templo tras las grandes restauraciones del siglo XIX.
¿Qué representan las vidrieras?
Los vitrales situados en las naves norte y sur narran escenas del Antiguo y del Nuevo Testamento siguiendo un orden cronológico. Junto a ellas también encontramos vidrieras dedicadas a algunos de los personajes más importantes de la historia de Escocia, como el poeta Robert Burns o el reformador John Knox.
La gran vidriera occidental es una de las más espectaculares del conjunto. Representa a Cristo bajo el título de «Rey de reyes y Señor de señores» y, gracias a sus intensos colores, llena el interior de la catedral de una luz realmente espectacular cuando los rayos del sol la atraviesan.
Qué ver junto a la Catedral de St Giles
Heart of Midlothian
Justo frente a la catedral se encuentra el famoso Heart of Midlothian, un corazón de granito incrustado en el pavimento que marca el lugar donde se levantaba el antiguo Tolbooth, la prisión medieval de Edimburgo.
La tradición cuenta que los habitantes de la ciudad escupían sobre este lugar en señal de desprecio hacia la antigua cárcel. Con el paso del tiempo, aquella costumbre se transformó en una curiosa superstición y hoy son muchos los visitantes que mantienen la tradición convencidos de que trae buena suerte.
Mercat Cross
A pocos pasos de St Giles se alza la histórica Mercat Cross, una elegante estructura octogonal que durante siglos fue el centro de la vida pública de Edimburgo.
Aquí se proclamaban los nuevos monarcas, se anunciaban las leyes, se comunicaban las noticias más importantes y también se llevaban a cabo castigos públicos y ejecuciones.
La tumba de John Knox
Detrás de la catedral, en Parliament Square, se encuentra la sencilla lápida que señala el lugar donde fue enterrado John Knox, una de las figuras más influyentes de la Reforma escocesa.
Aunque el antiguo cementerio desapareció para dar paso a un aparcamiento, la tumba sigue identificada en la actual plaza de estacionamiento número 23, convirtiéndose en una de las curiosidades más sorprendentes de Edimburgo.
Horarios y precio de la Catedral de St Giles
La entrada a la Catedral de St Giles de Edimburgo es gratuita y puede visitarse libremente durante el horario de apertura. No es necesario reservar con antelación, aunque conviene tener en cuenta que el templo continúa siendo un lugar de culto y, durante las celebraciones religiosas o algunos actos especiales, el acceso turístico puede verse limitado.
De lunes a sábado: de 10:00 a 18:00 horas.
Domingos: de 13:00 a 17:00 horas.
Antes de la visita, te recomendamos consultar la web oficial de la Catedral de St Giles, ya que los horarios pueden variar por la celebración de actos religiosos o eventos especiales.
¿Merece la pena visitar la Catedral de St Giles?
La Catedral de St Giles de Edimburgo es mucho más que uno de los monumentos imprescindibles de la capital escocesa. Sus más de ochocientos años de historia permiten recorrer algunos de los episodios más importantes de Escocia, desde la Reforma protestante hasta las luchas entre la monarquía y el presbiterianismo.
Su inconfundible corona de piedra, la extraordinaria Capilla del Cardo, las coloridas vidrieras y las numerosas curiosidades que esconde en su interior convierten la visita en una experiencia imprescindible para comprender la historia y la identidad de Edimburgo. Si recorres la Royal Mile, te recomendamos reservar un tiempo para descubrir este magnífico templo y detenerte a contemplar todos los detalles que lo convierten en uno de los edificios más fascinantes de la ciudad.
Organiza tu viaje a Edimburgo
Nosotros siempre viajamos con seguro porque nunca sabes cuándo puedes necesitar asistencia médica, cancelar un viaje o sufrir un retraso en un vuelo. Puedes calcular lo que cuesta tu seguro de viaje con un 5% de descuento en este enlace.
Ns alojamos en el Motel One Edinburgh-Princes, situado en pleno centro, a pocos minutos a pie de la Royal Mile, la estación de Waverley y Princes Street.
Si no te convence, hemos preparado un mapa con todos los alojamientos disponibles en Edimburgo para que puedas comparar ubicaciones, precios y servicios antes de reservar.
Sigue descubriendo Escocia
Nuestra ruta por Escocia nos llevó a descubrir ciudades llenas de historia, castillos impresionantes y paisajes inolvidables. Si estás organizando tu viaje, aquí tienes otros artículos que pueden ayudarte a preparar el itinerario.
0 Comentarios
Protección de datos: Según la nueva ley RGPD tenemos que informarte del uso que daremos a los datos personales que proporcionas. Tu e-mail será usado para enviarte las respuestas al comentario, en caso de que marques la casilla. El resto de datos (IP, país, navegador...) que recopila Blogger solo serán usados para las estadísticas internas de Blogger. Tus datos en ningún caso serán publicados ni cedidos a terceros.
Añadiendo tu comentario estás aceptando estos términos.