Betanzos, ciudad de los Caballeros

Betanzos se encuentra situado en una colina al final de la ría que lleva su mismo nombre en la provincia de La Coruña. Las aguas saladas de la ría se unen con las dulces del río Mandeo y junto con su afluente el Mendo, rodean la colina sobre la que se asienta la ciudad. De sus tiempos de esplendor en la Edad Media, la nobleza gallega se estableció en ella ganándose el apelativo de Ciudad de los Caballeros.

Qué ver en Betanzos

Ya que el origen de Betanzos fue un castro en la zona más alta de la colina (el castro de Untia), su organización es radial. Donde hoy en día se encuentra la Plaza de la Constitución, era el centro del castro y de él parten estrechas callejuelas gremiales con suelos adoquinados, repletas de casonas con escudos nobiliarios y floridos balcones.

Su casco histórico está muy bien conservado, algunos la denominan la capital del gótico gallego por sus interesantes templos. La arquitectura de sus casas con galerías y balconadas de madera blanca son su sello de identidad.

Las aguas de la ría de Betanzos llegan hasta el río Mandeo, que junto su afluente el Mendo, abraza la colina sobre la que se sitúa la ciudad.

Plaza de la Constitución

Ayuntamiento de Betanzos

En la plaza de la Constitución, además de casas con sus balconadas blancas, encontramos el edificio neoclásico del ayuntamiento de Ventura Rodríguez, construido en el siglo XVIII. 

Casa Nuñez

La Casa Nuñez se encuentra en la parte más baja, es modernista y fue construida en 1923. En ella hoy en día está la sede del Centro Internacional de la Estampa Contemporánea. En él se pueden ver grabados de Picasso o Luis Seoane entre otros.

Pazo de Bendaña

El Pazo de Bendaña, es el que tiene soportales con arcos ojivales y un bonito blasón en el primer piso. Es del siglo XV y fue reconstruido en el XVI. Hoy en día es la delegación de hacienda.

Iglesia de Santiago

En nuestro paseo por las calles de Betanzos vimos también la Iglesia de Santiago, templo gótico del siglo XV mandado construir sobre una románica anterior, por Fernán Pérez de Andrade. En su interior destaca la capilla del Arcediano de estilo plateresco. La fachada principal tuvo que ser reconstruida en 1899, sin embargo pudo ser conservada la portada gótica con arquivoltas con figuras vegetales y animales y un tímpano dedicado a Santiago. A los pies de la iglesia adosada a su cabecera, se encuentra la Torre del reloj de mediados del siglo XVI. 

Plaza Fernán Pérez

Otra plaza importante arquitectónicamente hablando es la Plaza Fernán Pérez de Andrade o Boo, en cuyo centro hay un cruceiro y a los lados las Iglesias de Santa María del Azogue y San Francisco.

Los cruceiros son característicos de Galicia y Portugal, aunque también podemos encontrar algunos en la cornisa Cantábrica y en algunos pueblos de Castilla-León.

Santa María de Azogue

A un lado está la iglesia de Santa María de Azogue con una portada con arquivoltas y un tímpano que representa a la Epifanía y la Anunciación, por encima de ella un hermoso rosetón. En el interior bajo la cubierta de madera, destaca el retablo flamenco.

San Francisco

La iglesia de San Francisco está situada frente a la anterior. De ella dicen que es el mejor ejemplo del gótico mendicante gallego. Lo más interesante de su interior es el sepulcro de Fernán Pérez de Andrade su fundador, sujetado por un oso y un jabalí.

Plaza de los hermanos García Naveira

En la zona más baja se encuentra otra de las plazas más importantes de la villa, la plaza de los hermanos García Naveira, dedicada a los hermanos Juan María y Jesús, ricos comerciantes benefactores de la ciudad. Tiene bonitos ejemplos de la arquitectura popular de Betanzos con sus balcones corridos blancos.
En ella además podemos ver la Fuente de Diana de bronce, de mediados del siglo XIX, se hizo en París basándose en la escultura griega de la Diana de Versalles que se encuentra expuesta en el museo del Louvre.

También la estatua dedicada a los hermanos García Naveira en la que se encuentran vestidos con la moda que se llevaba en sus tiempos, sujetando unos libros. Estuvo situada en el jardín del pasatiempo del que luego hablaré.

Convento de Santo Domingo

El Convento de Santo Domingo, edificio de estilo renacentista-barroco que se fue construyendo en varias fases entre los siglos XVI y XVIII. Hoy en día alberga el Museo das Mariñas, en el que podemos ver obras pictóricas y sepulcros romanos y medievales. Desde su torre se lanza una cuerda que sujeta el famoso globo de Betanzos mientras se hincha.

El globo de Betanzos

Durante las fiestas de San Roque, patrón de la villa, que se celebran entre los días 14 y 25 de agosto, hay una curiosa celebración la noche del 16, se trata del Lanzamiento del Globo. Tiene 50 metros de diámetro y es elaborado de manera artesana con 120 kilos de papel y engrudo siendo decorado por artistas.
Se calienta el aire interior quemando con una mezcla de aceite y paja que hace que se infle y se eleve. Arrastra consigo una barquita en la que con la combustión arderán fuegos artificiales. Esta tradición tiene más de dos siglos de historia, el primero se elevó en 1814.

Las Murallas

Todo el casco histórico de Betanzos estuvo rodeado por murallas, de ellas se conservan varias puertas, todas del siglo XV: puerta del Puente Nuevo, puerta del Cristo y puerta del Puente Viejo.

El Parque de O Pasatempo

Nos sorprendió mucho El Parque de O Pasatempo, situado a las afueras, pero al que merece la pena acercarse. Los hermanos García Naveira idearon este jardín de fantasía en 1893 a la vuelta de sus viajes para plasmar todo lo que aprendieron en ellos y enseñarlo a los betanceiros.

La definen como Jardín Enciclopédico, se trata de una especie de museo al aire libre en el que podrás "viajar" por el mundo visitando sus diferentes terrazas, podrás atravesar grutas, cuevas y pasadizos con extraños animales, ver estanques, murales con mapas, medios de transporte novedosos para la época, la mezquita de Mohamed Alí, la pirámide de Keops, relojes con los husos horarios del mundo... Algunas representaciones no están bien hechas con nuestros ojos del siglo XXI, pero nos imaginamos que para la época serían maravillosas. Aún así, te recomiendo la visita, seguro que no te va a dejar indiferente. 

Y hasta aquí fue lo que vimos en la villa de Betanzos, también aprovechamos el tiempo tapeando por los animados bares de sus callejuelas. Os dejo un vídeo resumen:

¿Has estado alguna vez en Betanzos?

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