Hoy vamos a visitar el Castillo de Xàtiva, en la provincia de Valencia, una impresionante fortaleza situada sobre la sierra Vernisa, desde donde domina la ciudad de Xàtiva y una extensa parte de su entorno.
En realidad, se trata de un conjunto formado por dos recintos fortificados, el Castillo Menor o Castell Vell y el Castillo Mayor o Castell Nou, unidos por una doble línea de murallas.
Su privilegiada posición explica su importancia a lo largo de los siglos. Desde aquí se controlaban las principales vías de comunicación de la zona y, al mismo tiempo, se disfrutaba de una posición defensiva extraordinaria.
Durante nuestra visita podemos recorrer torres, puertas, murallas, aljibes, jardines, capillas y antiguas dependencias, además de conocer la historia de algunos de los personajes que estuvieron presos entre sus muros. Y si algo destaca especialmente, son las magníficas panorámicas de Xàtiva y de las tierras que la rodean. Por todo ello, si visitamos Xàtiva, subir al castillo es imprescindible.
Historia del Castillo de Xàtiva
El núcleo más antiguo del castillo de Xátiva es el Castillo Menor y se fundó sobre un asentamiento íbero. Posteriormente el general cartaginés Aníbal conquistó la fortaleza en el siglo III a. C.
Tras las campañas de Aníbal, el Imperio Romano conquistó la zona y levantó una atalaya defensiva estratégica.
En el año 714, Xàtiva pasó a manos musulmanas durante la conquista de la península, iniciándose una larga etapa islámica en la que la fortaleza adquirió una gran importancia estratégica y se convirtió en cabeza de un amplio distrito de Al-Andalus.
En 1099, las tropas de El Cid intentaron tomar la fortaleza, aunque no consiguieron conquistarla. La conquista cristiana llegó en tiempos de Jaime I. El monarca inició el asedio de Xàtiva en enero de 1244 y la fortaleza quedó definitivamente incorporada al dominio cristiano en 1246.
Durante la Baja Edad Media, el castillo tuvo una gran importancia militar como defensa del Reino de Valencia, que formaba parte de la Corona de Aragón, durante los enfrentamientos con la Corona de Castilla.
También tuvo protagonismo durante la Guerra de las Germanías, cuando Xàtiva se convirtió en uno de los principales focos del movimiento agermanado.
Durante la Guerra de Sucesión, Xàtiva se posicionó a favor del archiduque Carlos de Austria frente a Felipe V de Borbón. Tras la derrota austracista, la ciudad sufrió una dura represalia y el castillo resultó gravemente afectado por los acontecimientos bélicos.
En 1812, durante la Guerra de la Independencia, la fortaleza fue ocupada por las tropas francesas. Durante su retirada, los franceses dinamitaron parte de las instalaciones defensivas.
El castillo también tuvo protagonismo durante las guerras carlistas, periodo en el que algunas de sus murallas y estructuras defensivas fueron nuevamente reparadas.
Ya en época contemporánea, la fortaleza pasó por diferentes propietarios privados y sufrió una etapa de abandono. Posteriormente fue recuperada por las instituciones públicas y se emprendieron diferentes trabajos de restauración.
El Castillo de Xàtiva fue declarado Monumento Histórico-Artístico en 1931 y posteriormente Bien de Interés Cultural.
Qué ver en el Castillo de Xàtiva
Como ya te adelantábamos al principio, una de las características más interesantes del Castillo de Xátiva es que está formado por dos fortalezas claramente diferenciadas. Ambos recintos están comunicados y protegidos por una doble línea de murallas.
- Castillo Menor, también llamado Castell Vell.
- Castillo Mayor, conocido como Castell Nou.
La fortaleza conserva restos y estructuras de diferentes épocas, formando un conjunto en el que resulta muy fácil reconocer el paso de las diferentes culturas que ocuparon este lugar.
Puerta Ferrisa
La Puerta Ferrisa es actualmente la entrada principal al Castillo de Xàtiva. En ella podemos observar el escudo de la ciudad y descubrir cómo era el sistema defensivo de acceso a la fortaleza. Antiguamente, esta entrada estaba precedida por otra puerta, conocida como Puerta Foránea, formando un acceso protegido.
Plaza de Armas
Una vez atravesada la Puerta Ferrisa llegamos a la Plaza de Armas, que funciona como uno de los principales espacios de distribución del castillo.
Desde aquí parten los caminos que conducen hacia los dos recintos. A la derecha se encuentra el camino hacia el Castillo Mayor, mientras que a la izquierda podemos dirigirnos hacia el Castillo Menor.
Castillo Mayor de Xátiva
El Castillo Mayor es el recinto más amplio y uno de los espacios más interesantes de toda la visita. Fue construido aprovechando una posición estratégica ocupada anteriormente por otras fortificaciones y fue ampliado y transformado a lo largo de los siglos, primero durante la etapa islámica y posteriormente después de la conquista cristiana.
Puerta del Socorro
Si comenzamos el recorrido por el Castillo Mayor nos encontramos con la Puerta del Socorro, uno de los accesos de la fortaleza.
Capilla de Sant Jordi
Frente a ella se encuentra la actual Capilla de Sant Jordi. En este lugar comenzaba el castillo mayor, ya que allí estaba situada la primera puerta.
Los cañones y la zona ajardinada
Después de atravesar la zona de acceso continuamos ascendiendo por una amplia escalinata. En este tramo encontramos una zona ajardinada y varios cañones, que recuerdan el importante papel militar que tuvo la fortaleza. Desde aquí ya comenzamos a disfrutar de algunas de las primeras panorámicas de Xàtiva.
Los Jardines de Ibn Hazm
En la zona alta del Castillo Mayor encontramos los Jardines de Ibn Hazm, un espacio ajardinado de creación reciente dedicado al célebre poeta, filósofo y teólogo andalusí.
Los jardines combinan diferentes especies de flora local con elementos inspirados en la tradición de los jardines andalusíes.
Torre Redonda
Un poco más arriba encontramos la Torre Redonda. Su posición permite disfrutar de una magnífica panorámica de la ciudad y de las tierras que se extienden alrededor de Xàtiva. Desde lo alto podemos comprender perfectamente por qué este lugar fue escogido durante siglos como punto estratégico.
Puerta del Malanyat o de la Devesa
Continuamos ascendiendo hasta llegar a otra de las entradas del Castillo Mayor, la Puerta del Malanyat o de la Devesa. En sus proximidades se encuentran varios aljibes de origen romano, que nos recuerdan la enorme importancia que tenía el almacenamiento de agua.
Portal de Santa María
El recorrido continúa hasta el Portal de Santa María, de origen musulmán aunque la estructura que vemos actualmente fue reconstruida durante el siglo XV. Su configuración responde al sistema defensivo característico de las puertas en codo utilizadas en las fortificaciones islámicas.
Capilla de Santa María
Junto a esta puerta se encuentra la Capilla de Santa María. Se trata de una pequeña construcción gótica levantada en el siglo XV por orden de la reina María de Castilla, esposa de Alfonso V de Aragón.
La capilla tiene planta rectangular, una sola nave y bóvedas de crucería. A pesar de sus reducidas dimensiones, es uno de los espacios medievales que mejor se conservan dentro del Castillo Mayor.
En su interior se encuentran los restos de Jaume d'Urgell, uno de los personajes más conocidos relacionados con la historia de la fortaleza.
Prision
La fortaleza fue utilizada durante siglos como prisión de Estado de la antigua Corona de Aragón. Por sus mazmorras pasaron personajes de cierta relevancia, entre ellos el propio Jaume d'Urgell.
Torre de la Campana y torre de la Fe
La campana instalada en la parte superior de la torre se utilizaba para dar toques de rebato ante ataques enemigos.
La escalera de la Torre de la Campana ascendía directamente hacia la desaparecida Sala Nueva del Duque de Calabria, una estancia noble construida sobre la temida prisión del castillo.
En la parte más elevada del Castillo Mayor encontramos los restos de la Torre de la Fe que formaba pareja con la desaparecida Torre de San Jorge y ocupaba una posición dominante sobre el conjunto.
Castillo Menor de Xátiva
Después de visitar el Castillo Mayor podemos dirigirnos al Castillo Menor o Castell Vell, el recinto más antiguo de la fortaleza que se remontan a época íbera.
Puerta de Aníbal
El acceso se realiza a través de la Puerta de Aníbal, cuyo nombre recuerda la antigua presencia cartaginesa en este lugar. Una segunda puerta conduce hacia la plaza de armas del recinto.
Balcón de la reina Himilce
Una vez dentro del Castillo Menor encontramos una torre en la que se encuentra el conocido como Balcón de la reina Himilce. El nombre del lugar hace referencia a Himilce, esposa de Aníbal según las fuentes históricas.
Desde aquí tenemos otra de las grandes panorámicas del conjunto y podemos contemplar la ciudad, gran parte del Castillo de Xátiva y el paisaje desde una posición privilegiada.
Aljibe y antiguas cuadras
En el extremo opuesto del recinto encontramos un antiguo aljibe, imprescindible para garantizar el abastecimiento de agua de la guarnición.
Junto a él, sobre la muralla norte, se conservan las antiguas dependencias relacionadas con las cuadras de la caballería.
Torre de l'Esperó
En la parte más elevada del Castillo Menor encontramos la Torre de l'Esperó, situada en el extremo oriental del recinto amurallado.
Su nombre hace referencia a su forma de espuela, y ocupa una posición extrema de la fortificación. Su posición permitía controlar estratégicamente los accesos hacia la comarca de La Costera y los territorios situados hacia el este.
Las torres albarranas
Fuera del recinto principal también podemos observar diferentes torres albarranas, estructuras defensivas que se levantaban separadas o adelantadas respecto a las murallas principales.
Su función era reforzar la defensa y permitir controlar mejor los accesos y los alrededores de la fortaleza.
Información práctica para la visita al Castillo de Xátiva
Cómo llegar al Castillo de Xàtiva
Para visitar el Castillo de Xàtiva, nosotros te recomendamos olvidarte del coche en cuanto llegues a la ciudad. El casco histórico de Xàtiva tiene calles estrechas, algunas peatonales y otras con el acceso restringido, por lo que circular por ellas puede resultar un poco incómodo.
Una de las mejores opciones es dejar el coche en la parte baja de la ciudad y subir caminando. El paseo por la ladera de la montaña merece la pena y, además, nos permite ir disfrutando poco a poco del entorno hasta llegar a la fortaleza.
El acceso en vehículo particular está restringido los domingos y festivos, salvo durante los meses de julio y agosto. En esos días, si no disponemos de autorización, tendremos que llegar hasta el castillo a pie o utilizar el servicio de transporte habilitado desde la ciudad.
Entre septiembre y junio, los domingos y festivos existe un servicio de bus lanzadera que sale desde la plaza Espanyoleto y facilita la subida hasta el conjunto monumental.
Otra posibilidad para recorrer la ciudad y acercarnos al castillo es utilizar el tren turístico. Los horarios, las paradas y las condiciones del servicio varían según la temporada, por lo que es mejor consultar en la oficina de turismo antes de ir.
Horarios del Castillo de Xátiva
De noviembre a febrero: De martes a domingo, de 10:00 h – 18:00 h
Marzo y octubre: De martes a domingo, de 10:00 h – 19:00 h
Abril y Septiembre: De martes a domingo de 10:00 h – 20:00 h
De Mayo a Agosto: De martes a domingo de 10:00 h – 21:00 h
Para evitar posibles cambios o actualizaciones en horarios, te recomendamos consultar la página oficial de Turismo de Xàtiva antes de tu visita y verificar toda la información.
Dónde dormir en Xàtiva
Si estás buscando dónde dormir en Xàtiva, nosotros te proponemos dos opciones diferentes, dependiendo del tipo de viaje que tengas pensado hacer.
Una opción muy especial es el Mont-Sant Hotel, situado en la montaña por la que subimos hacia el Castillo de Xàtiva. El hotel ocupa una antigua masía rodeada de jardines y cuenta con piscina, por lo que es una buena elección si buscas un alojamiento con encanto y un entorno tranquilo.
Además, su ubicación resulta muy cómoda para visitar el castillo y conocer Xàtiva sin tener que desplazarnos demasiado. Las habitaciones disponen de aire acondicionado y minibar.
Si prefieres disponer de más independencia durante tu estancia, otra opción que puedes tener en cuenta es LA MOMA Apartments & Room, en Xàtiva. Se trata de un alojamiento solo para adultos con apartamentos que cuentan con aire acondicionado, baño privado y, algo que nos parece especialmente práctico, una pequeña cocina.
Por eso, nos parece una alternativa perfecta si quieres preparar alguna comida durante el viaje o simplemente tener la posibilidad de desayunar o cenar tranquilamente en el propio alojamiento.
Otros castillos que ver cerca del Castillo de Xátiva
Si, como a nosotros, te gustan los castillos, estás de suerte porque los alrededores de Xàtiva esconden algunas fortalezas realmente impresionantes. Y es que el Castillo de Xàtiva está considerado por muchos como uno de los castillos más bonitos de España, gracias a su espectacular ubicación y a la historia que atesora.
A pocos kilómetros encontramos el Castillo de Montesa, una espectacular fortaleza que fue sede de la Orden de Montesa y que se alza sobre un cerro dominando la localidad. Sus restos permiten imaginar la importancia que tuvo este lugar durante la Edad Media.
También podemos acercarnos hasta Biar, donde su castillo de origen almohade destaca por su imponente torre del homenaje. La fortaleza se encuentra en lo alto de la población y conserva elementos que nos recuerdan su pasado medieval.
Otra opción es Villena, donde encontramos el impresionante Castillo de la Atalaya, una fortaleza de origen almohade que domina la ciudad desde lo alto. Su enorme torre del homenaje es uno de sus elementos más llamativos y hace que merezca la pena incluirlo en nuestra ruta.
Así que, si estás preparando una ruta por esta zona y te apasiona la historia y la arquitectura defensiva, Xàtiva puede ser un buen punto de partida para descubrir algunos de los castillos más interesantes de este rincón de la Comunidad Valenciana.
¿Merece la pena la visita al castillo de Xátiva?
El Castillo de Xàtiva es uno de esos lugares en los que la historia se entiende mientras se camina. Sus murallas nos hablan de los antiguos asentamientos íberos y romanos, sus torres recuerdan la etapa islámica y sus capillas, dependencias y reformas muestran la importancia que adquirió después de la conquista cristiana.
Además de su enorme valor histórico y arquitectónico, el recorrido resulta muy entretenido porque cada rincón nos descubre algo diferente: puertas, aljibes, torres, antiguas prisiones, jardines y miradores.
Por todo ello, lo hemos incluiodo en nuestra lista de los castillos más bonitos de España. Así que si viajamos a Xàtiva, subir al castillo es una visita que no deberíamos dejar de hacer.
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