Descubriendo Girona: Besalú y su Puente Viejo

Hoy nos encontramos en Besalú, uno de los pueblos más bellos de la comarca de la Garrotxa de Girona. Este maravilloso pueblo medieval, es uno de los más visitados de la provincia, ya que su ambiente ha permanecido casi inalterable desde los siglos X y XI. La estampa más famosa de la localidad es la del Puente Viejo sobre el río Fluviá, pero tiene mucho más que ver. ¡Piérdete conmigo por sus callejuelas empedradas para descubrirlo!

Las calles de Besalú son el reflejo de los habitantes que en ella moraron a lo largo de su historia. Se han encontrado restos de un poblado ibérico de entre los años 350 y 250 a. C. También de la época romana, ya que la Vía Annia pasaba muy cerca y se abrieron numerosos comercios y talleres haciendo florecer a la población.

Del medievo son los restos más evidentes y cuando la ciudad de verdad progresó, porque aunque en el siglo VIII, el condado de Besalú dependía del de Girona, Wifredo el Velloso a finales del siglo IX, reordenó los terrenos y tras su muerte se hizo condado independiente. Y no podemos olvidar el paso del pueblo judío por la población, que permaneció en Besalú hasta finales del siglo XV, formando una de las juderías más importantes de España.

El condado de Besalú tuvo una fuerte influencia en Cataluña, llegó incluso a ser sede episcopal en el siglo XI, pero al morir el conde Bernat III sin descendencia, el condado fue anexionado al de Barcelona.

Que ver en Besalú

Comenzamos nuestro recorrido por una de las plazas más frecuentadas de la localidad, la Plaza del Prat de Sant Pere. Las casas que la conforman, no superan las dos alturas y aunque todas son diferentes, el conjunto es armónico, en sus bajos hay pequeños establecimientos y sobre todo restaurantes con sus terrazas.

Una de las casas en las que te tienes que fijar es la casa Llaudes o de los Cornellà del siglo XII (la de la izquierda de la foto siguiente). Aunque en su sencilla fachada no destaque más que su puerta con arco escarzano y un óculo, el elemento más notable es su patio interior, formado por arcos de medio punto. Es considerada uno de los edificios románico-civiles mejor conservados de toda Cataluña.

Domina la plaza el Monasterio de San Pedro (monestir de Sant Pere), del cual lleva su nombre. De este monasterio benedictino, en la actualidad, sólo quedan algunas dependencias, y su iglesia que fue fundada en el año 977 por el Conde-Obispo Miró.

De este edificio románico sobresale la torre, que es posterior. En su austera fachada principal, destaca la portada de acceso con una sencilla arquivolta trenzada, que descansa sobre dos columnas. Sobre ella, un precioso ventanal con un arco exterior decorado con cabezas humanas y arquivoltas apoyadas en capiteles con cabezas de leones devorando a sus presas y motivos vegetales. A los lados de la ventana, dos leones bajo los que hay un simio y una serpiente, representando el poder y la protección de la iglesia, sobre el paganismo y el mal.

Accedemos al interior de tres naves separadas por arcos de medio punto, crucero y capillas absidiales. Destaca la cabecera con una interesante girola, separada del presbiterio por una galería. Ésta se encuentra formada por cuatro arcos que descansan sobre columnas dobles, en cuyos capiteles podemos ver interesantes representaciones como la de la Huida a Egipto y la Matanza de los Inocentes. La bóveda que la cubre está decorada con dos frisos de dientes de sierra y otro de arcos ciegos. En el deambulatorio se guardaban las reliquias de Sant Prim y Sant Felicià y varios abades se encuentran enterrados en el templo.

En la plaza también se encuentra Micromundi, un museo en el que podrás contemplar los diferentes mundos de la miniatura y la microminiatura, para las que incluso necesitarás lupas o microscopios.

Por detrás de la iglesia, adentrándonos en el casco antiguo, se encuentra el antiguo hospital de Sant Julià, del que sólo queda su iglesia. Conserva la portada original del siglo XII, decorada con cinco arquivoltas que descansan en tan solo dos columnas a cada lado con capiteles animales y vegetales.
Fue construido por los condes de Besalú como hospital de pobres y peregrinos y dependía del monasterio de Sant Pere. Con la desamortización se abandonó hasta principios del siglo XX, y se usó como escuela.

Continuamos recorriendo el entramado de callejuelas de Besalú, estamos en su antigua judería, en la que a poco que nos fijemos podemos ver inscripciones hebreas en alguna de sus fachadas.

Nos dirigimos ahora por el Carrer del Canó hasta la Plaça de la Llibertat o plaza Mayor, con bonitos edificios con soportales, en la que cada martes, se hace el mercado semanal y donde se encuentra el Ayuntamiento.

Hay documentos del año 1027 que ya hablan del mercado de Besalú. Tuvo especial auge en el siglo XIV, convirtiéndose en el primer centro comercial de la Garrotxa. A él acudían artesanos, comerciantes, ganaderos y campesinos de los alrededores.

Subimos ahora por la Carrer Mayor para ver la Iglesia de Sant Vicenç. De ella aparecen datos en el año 977, siendo fundada también por el Conde-Obispo Miró. El templo actual es del siglo XII, románico de transición al gótico. En el austero interior, presenta tres naves con crucero y tres ábsides semicirculares, sobresaliendo en la decoración el rosetón.

Podemos ver el sepulcro gótico de Pere de Rovira, que en 1413 llevó las reliquias de Sant Vicenç a la población y que se encuentran en la capilla lateral gótica, así como un fragmento de la Vera Cruz. En el exterior, destaca el ábside principal decorado con arcos lombardos, dientes de sierra y canecillos. Y las dos portadas, sobre todo la de San Rafael, que presenta dos arquivoltas decoradas, sostenidas por dos columnas a cada lado con unos capiteles ricamente decorados y relacionada con los talleres de escultura de Santa María de Ripoll. En 1931 la iglesia fue declarada Monumento Histórico-Artístico de Interés Nacional.

Retrocedemos a la plaza Mayor y nos dirigimos ahora por la Carrer Comte Tallaferro, justo al principio nos llama la atención un precioso edificio con un pórtico en la planta baja y ventanales con doble columna en el piso superior.

Un bonito cruce más adelante nos muestra una de las puertas de la muralla, se trata de el Portal de la Força o portal del castillo, que en el siglo IX, comunicaba la ciudad con el Castillo-Palacio de los condes.

Llegamos hasta el final, y a la derecha hay un mirador desde el que podrás contemplar el maravilloso puente Viejo y el paisaje que rodea a la villa, no menos espectacular.

Allí también podemos ver los restos arqueológicos de la Devesa, que evidencian que hubo población en este lugar desde los siglos VI y VIII a.C.

Este era el antiguo acceso al castillo de Besalú del siglo X, alrededor del cual creció la población, solo queda la Iglesia de Santa María, construida como capilla condal, consagrándose en 1055.
En 1137 el conde Ramón Berenguer III cedió el espacio del castillo y su capilla a los canónigos de Santa Maria de Capellada, quienes construyeron el templo que vemos en la actualidad en el siglo XII. En 1592 se transformó en colegiata, y a principios del XIX, la desamortización y los saqueos hicieron el resto.
En la actualidad es propiedad particular y tan solo se conserva parte de la cabecera y del crucero. En el monasterio barcelonés de Pedralbes, se encuentran varios restos, el más interesante es una portada con un bello tímpano historiado esculpido.

Retrocedemos por nuestros pasos y atravesamos de nuevo el Portal de la Força, en vez de continuar, giramos en redondo para enfilar el Carrer de Rocafort a través del arco de una casa. Pasamos junto a la oficina de turismo y al fondo podemos ver el emblema de Besalú, su puente Viejo, que es realmente espectacular.

El Puente Viejo se encuentra sobre el río Fluviá, este puente medieval construido en el siglo XII, tiene una estructura de piedra y hace un ángulo buscando las rocas del cauce para asegurar la cimentación. A lo largo de sus 145 metros, discurren siete arcos apuntados de diferentes tamaños, con tajamares y dos torres defensivas, una de ellas servía para el cobro del portazgo.

Muchas han sido las reformas y reconstrucciones a lo largo de los siglos debidas sobre todo a riadas y por voladuras de la Guerra Civil. La última gran reforma a la que debemos el aspecto actual es de 1965.

Tras hacer las fotos de rigor, nos dirigimos ahora paralelos al río a ver el puente desde otra perspectiva y nos acercamos a ver junto a uno de los miradores que hay en esta zona, la Sinagoga y el Miqvé, descubiertos en el año 1964.

El rey Jaime I permitió a la población judía edificar su sinagoga en 1264 ya que formaban casi una cuarta parte de esta. El Miqvé es una sala subterránea de estilo románico, construido con piedra tallada, una estructura sencilla, rectangular, en la que se purificaba el alma mediante la inmersión total del cuerpo. Este data del siglo XII y es el único que se conserva en toda España. En Europa, hay uno en Lieja (Bélgica) y otro en Nimes (Francia).

El agua que se usaba para llenarla tenía que ser totalmente libre, originaria de una fuente, de un río, de un mar o de un lago. El hombre judío se purificaba cada viernes, y la mujer cuando se casaba, unos días después de cada menstruación y también tras el parto.

Continuamos siguiendo la línea que bordeaba la muralla, paralelos al Fluviá, hasta llegar el carrer del Portalet, con un marcado sabor medieval, en el que se encuentra otro de los portales y el antiguo Palacio de la Curia, edificio datado en el siglo XIII, habitado por distintas familias, cristianas y después judías y que actualmente hace las funciones de centro cultural.

Continuando por la calle llegaremos de nuevo a la iglesia del hospital de Sant Julià, junto al Monasterio de Sant Pere.

¿Dónde está Besalú?

Besalú es un municipio de la comarca de La Garrocha, en la provincia de Gerona, Comunidad Autónoma de Cataluña, España.

¿Dónde dormimos?

En el Hotel 3 Arcs, un sencillo hotel situado muy cerca de la Plaza del Prat de Sant Pere, muy céntrico, pero caro teniendo en cuenta las instalaciones que ofrecen.

¿Dónde comimos?

El Taverna Restaurant, situado en la Plaza de Sant Pere. Pedimos buey y estaba realmente delicioso.

¿Qué visitar cerca de Besalú?

Hay muchísimas localidades dignas de visitar muy cerca de Besalú, hacia la costa se encuentran Figueras, Cadaqués y Roses. Y a tan solo 36 kilómetros se encuentra Girona, capital de la provincia a la que pertenece, que bien se merece pasar por lo menos un día recorriéndola.

Oficina de Turismo

Carrer del Pont Vell, 1, 17850 Besalú, Girona

turisme@besalu.cat

Teléfono: 972 59 12 40

Besalú es una ciudad medieval mágica, siempre se ha sabido adaptar a los numerosos cambios que a través de los siglos, pobladores, condes y el progreso, ha ido necesitando. Aún así, el resultado es espectacular. Es una visita que te recomiendo, no solo en la provincia si no en Cataluña. Por ello, en 1966, Besalú fue declarada Conjunto Histórico Nacional.

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