Medina de Rioseco, la Vieja India Chica

Medina de Rioseco es una ciudad medieval con gran riqueza artística y económica que se ganó el apelativo en el siglo XVI de la Vieja India Chica, por su movimiento de dinero y mercancías, semejante a las riquezas que venían de América. Su casco histórico con su rúa Mayor, su muralla, iglesias, museos y la dársena del Canal de Castilla ha sido declarado Conjunto Histórico.

La vieja India Chica

La actividad mercantil de Medina de Rioseco le dió a la ciudad el sobrenombre de la Vieja India Chica. Alfonso Enríquez fundó en 1423 una feria anual que se recuerda cada año con puestos artesanales, actividades circenses y juegos de la época para los niños.

También fue conocida por La ciudad de los Almirantes

Don Alfonso Enríquez fue nombrado Almirante de Castilla en 1405 y años después Juan II de Castilla le otorga el señorío de Medina de Rioseco.
A Don Fadrique Enríquez, segundo almirante, Juan II le concedió en 1423 el privilegio de hacer una feria anual de 20 días.
A Don Alfonso II Enríquez, tercer almirante de Castilla, Enrique IV de Castilla le concedió la segunda feria anual y un jueves semanal franco de impuestos.
Don Fadrique II, Enríquez de Cabrera, cuarto almirante, inició la construcción del palacio de los almirantes y de la iglesia de San Francisco, fundó el convento de Santa Clara y la iglesia de Santa María de Mediavilla.

   Qué ver en Medina de Rioseco  

La Muralla

La muralla comenzó a construirse en el siglo XIII, tuvo siete puertas y de ellas se conservan tres: la puerta de Ajújar, que es la principal con una capilla-balcón con la Virgen de la Cruz. La de San Sebastián con doble arco y almenas, en la que se encuentra la Capilla del Santísimo Cristo de las Puertas. Y la Puerta de Zamora, con una capilla con la imagen de la Virgen de las Nieves. Las otras cuatro eran la puerta Nueva, de Castro, de Posada, y de San Miguel.

Iglesia de Santiago

De estilo gótico, se comenzó a construir en 1533 bajo las órdenes del arquitecto Rodrigo Gil de Hontañón. Tiene tres portadas, la principal es de estilo clasicista, la norte es de estilo gótico flamígero y la sur tiene un atrio y es de estilo plateresco. En el interior destaca el retablo barroco churrigueresco de la capilla mayor, las bóvedas de sus naves, en la sacristía el Cristo de la Clemencia y la capilla de la Vera Cruz  del siglo XVII con frescos barrocos.

Iglesia de Santa María y Capilla de los Benavente

La iglesia de Santa María de Medina de Rioseco es de finales del siglo XV. En su fachada destaca su torre barroca y su portada flamígera. En su interior hay que fijarse en el retablo mayor y un pequeño retablo labrado por Juan de Juni en 1557, dedicado a la Inmaculada.

Pero lo más interesante y que hay que observar con detenimiento, es la Capilla de los Benavente de 1543, protegida por una preciosa reja de 1554. Esta capilla fue mandada construir por el cambista Álvaro de Benavente, a los hermanos Juan y Jerónimo del Corral, para ser utilizada como lugar de enterramiento de su familia. Tiene una decoración de estuco policromado y dorado un tanto excesiva pero maravillosa y pavimento de ladrillo y azulejo. Es una pena pero no os la puedo enseñar porque no permiten hacer fotos en el interior.

Al salir de la iglesia, en el interior, has de fijarte en la piel de cocodrilo que cuelga sobre la puerta de la que cuentan esta historia:

Cuenta la leyenda que cuando se estaba construyendo la iglesia, algo destruía los trabajos de los obreros. Ese "algo", resultó ser un enorme cocodrilo con el que nadie se atrevía a luchar. Se propuso el trabajo a un preso, ofreciendole su libertad a cambio. Éste con espejos logró engañarlo y matarlo consiguiendo así su libertad. Lo cierto es que el pellejo del animal está allí colgado, seguramente traído de las américas por algún vecino de Medina de Rioseco.

Museo de San Francisco

Este antiguo convento franciscano fue financiado y fundado por la familia Enríquez, almirantes de Castilla en 1941 y construido en estilo gótico. Su única nave se encuentra cubierta por bóvedas estrelladas de estilo isabelino, tiene también capillas laterales y un coro alto. Un increíble retablo plateresco de piedra del siglo XVI decora su altar.

Iglesia de Santa Cruz, Museo de la Semana Santa

La iglesia actual es de finales del siglo XVI  de estilo herreriano, en el interior además de su magnífico altar Mayor, destaca el magnífico frontal de plata de Juan Sanz de 1759. Además el templo acoge el Museo de la Semana Santa de Medina de Rioseco. Cuenta con objetos de diferentes cofradías y pasos de importantes imagineros castellanos, como Juan de Juni o Gregorio Fernández.

La Semana Santa de la ciudad, fue declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional y en 2009, Fiesta de Interés Turístico Internacional.

El torno

En 1566 comienzan las obras de esta alhóndiga para guardar el trigo y la cebada conocida como el diezmo o el torno. Sobre el arco de entrada hay un escudo con anclas y signos de almirantes y los escudos de la villa a los lados. Frente al edificio en la plaza hay una fuente del siglo XIX.

Convento de San José

María de la Fuente fundó este convento en 1598, tras quedarse viuda y sentir devoción por las carmelitas descalzas, para poder enterrar a su esposo y a ella misma en el momento de su muerte. Es de estilo barroco y sobre la puerta de entrada hay una hornacina con la escultura de San José con el niño flanqueado por dos escudos de armas. En el interior podemos ver el retablo mayor de estilo del siglo XVII con la Virgen del Carmen de Gregorio Fernández.

Iglesia de San Pedro Mártir

En 1583 se inicia la construcción de la iglesia y el convento. Hoy en día solo queda la iglesia. En su interior una sola nave, hay retablos del siglo XVIII, XIX y XX. Destaca sobre todo uno de estilo churrigueresco con la imagen de San Antonio María Claret y otro dedicado al corazón de Jesús.

Calle Lázaro Alonso, La rúa

La calle Lázaro Alonso fue (y es) la calle principal de la ciudad, se la conoce por La Rúa y unía dos puertas de la muralla que ya no existen, la de Posada y la de Castro. Sus edificios son un ejemplo de la arquitectura popular de Tierra de Campos, sus soportales se apoyan en gruesos troncos de olmo común (o negrillo) y cobijan así al transeúnte y a comercios tradicionales.

Un paseo por el centro nos enseña bonitos rincones y la Plaza Mayor, donde se encuentra el ayuntamiento de Medina de Rioseco.

Canal de Castilla

Junto al Jardín Botánico de la Concha, con flores traídas de los cinco continentes, se encuentra la Dársena del Canal de Castilla. Una obra de ingeniería hidráulica increíble, cuyo objetivo principal era de servir como vía fluvial de comunicación, transporte y riego de los campos de Castilla, que recorre 207 kilómetros por las  provincias de Palencia, Burgos y Valladolid.
Esta Dársena y el Canal, han conseguido formar un ecosistema propio, ya que en él y a sus orillas, se favorece y protege la vida de especies animales y vegetales. El canal fue declarado Bien de Interés Cultural en 1991. 

Aquí te encontrarás con El Centro de Recepción de Viajeros en Medina de Rioseco en el que te darán información de senderismo o rutas en bici junto al canal. También piragüismo o incluso puedes dar un paseo en el barco Antonio de Ulloa.

Fábrica de harinas de San Antonio

A un lado verás un gran edificio, se trata de la Fábrica de harinas de San Antonio, convertida en museo recientemente y en el que puedes ver cómo era la maquinaria para moler el grano aprovechando la fuerza del agua y los cereales que se utilizaban para hacer la harina en el siglo XIX.

Medina de Rioseco, se encuentra a tan solo 40 kilómetros de la capital de la provincia: Valladolid y a poco más de 50 kilómetros, otra capital. Palencia la Bella desconocida.

FUENTES: MedinadeRioseco.com, Turismo Castilla y León y La voz de Rioseco